Il Lionismo in Italia e nel Mondo

L'Associazione dei LIONS CLUBS nasce a Chicago nel 1917 durante la prima guerra mondiale per opera di un assicuratore americano MELVIN JONES che, in qualità di socio di un club di affari detto LION, ebbe la felice intuizione di ribaltarne le finalità, avendo maturato la convinzione che "Non si può arrivare molto lontano se non si comincia a fare qualcosa per gli altri".

Con la collaborazione di pochi amici, Jones trasformò il suo club di affari in uno di servizio, allargandone il nome a: L.I.O.N.S. dall'acronimo anglosassone di "Liberty, Intelligence, Our Nation's Safety", che in seguito diventerà il motto dell'associazione, e scelse come emblema la lettera "L" posizionata fra due teste di leone (simbolo della forza attiva) contapposte, una rivolta verso Oriente e l'altra verso Occidente, auspicando la diffusione del suo Lions in tutto il mondo.

In effetti il Lionismo si diffuse rapidamente negli Stati Uniti già durante la guerra mondiale e da lì spiccò il balzo prima verso i paesi latino-americani e, molto più tardi, dopo la seconda guerra mondiale, nella vecchia Europa: Canada 1920, Cuba e Messico 1927, Panama 1935, Columbia 1936 (prima nazione dell'America del Sud), Svezia 1948 (Stoccolma fu il primo Club europeo), Svizzera 1948, Francia 1948, Norvegia e Inghilterra 1949, Danimarca e Finlandia 1950, Italia Olanda e Germania Occidentale 1951, Belgio e Austria 1952, Lussemburgo e Portogallo 1953, Grecia 1954, Spagna 1964 e così via fino ai giorni nostri. Il primo Club Italiano, il Milano Host, fu fondato il 19 maggio 1951 a cui seguirono Torino e Napoli l'anno successivo; firenze 1953, Roma 1954 insieme ad altri 11 Clubs. A tutt'oggi il nostro paese conta oltre 1130 Clubs che raggruppano oltre 48000 iscritti, oltre al Club San Marino con 50 iscritti.

Fino alla fine del 1989 L'INTERNATIONAL ASSOCIATION OF LIONS CLUB esisteva solo in quei Paesi in cui la costituzione garantiva le libertà fondamentali di opinione, di espressione, di istruzione, senza distinzione di razza o di religione. Nel 1990, dopo l'abbattimento dei governi a regime totalitario dell'Est Europeo, l'associazione ha cominciato a diffondersi ed a prendere corpo anche in queste nazioni, fino ad allora assolutamente escluse dal consesso internazionale. Il Lions Club Budapest fu il primo Club costituito nell'area dei Paesi dell'Est

Gli ideali di Libertà ed Internazionalità sono infatti complementari e solo credendo a questi principi si può concepire l'unione di uomini di tutto il mondo, diversi per razza, religione, lingua, costumi, finalizzata a scopi di solidarietà, di tolleranza, di comprensione reciproca: tutti ideali che, superando i confini nazionali, uniscono gli uomini ed i popoli e contribuiscono fattivamente alla pace. Laddove tali principi sono negati gli scopi del lionismo  non possono più essere perseguiti e diventa assolutamente proibito tale associazionismo.

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